一些西方媒体和政客对中国餐桌上的变化格外关注。他们指责中国人吃肉影响环保，但当中国开始研究肉类替代品时，又表现出担忧。今年9月，11名美国共和党国会议员致信国家情报总监和农业部国土安全办公室，声称中国寻求成为肉类替代品生产的世界领导者，这是“有针对性主宰全球食品供应链”的一环，可能对美国及其盟国的食品安全构成紧迫威胁。
对于这种反应，美国作者雅各布·德雷尔认为这是将中国的一切行动都从狭隘的安全角度进行审视。他在《纽约时报》的文章中表示，中国有充分的理由保障食品供应，这与美国无关。他认为竞争可以推动创新，如果美国阻碍了可能对世界有益的进步，只会让自己显得像是问题的一部分。
德雷尔指出，中国在所谓未来食品方面实现突破的努力是认真的，包括实验室培育的植物性和其他替代肉类。随着需求的增长，中国政府于2021年将研究替代蛋白质作为国家经济发展战略的一部分，以实现粮食安全。虽然地缘政治竞争是部分原因，但传统肉类生产方式带来的环境问题也是关键因素。如果科学家们能在实验室里以经济实惠的方式培养肉类，这种产品可能成为未来的标准菜品。
中国有充足的理由确保国内庞大人口有足够的食物。老一辈中国人仍然记得改革开放前的物质匮乏。中国拥有世界近20%的人口，但耕地面积不到世界的10%。2021年，中国约占全球肉类消费量的27%，是美国的两倍，需求还在迅速攀升。经济增长使中国人民能够享受到更丰富、更多样化的饮食，因此今天的中国人比他们的祖先更加高大。
随着更多发展中国家像中国那样消耗越来越多的肉类，预计世界肉类消费量将在几十年内持续增长。西方有人对此感到担忧，例如美国植物性肉类生产商Impossible Foods的创始人帕特里克·布朗曾表示，“每当中国有人吃一块肉，亚马逊就会冒出一股烟”。这种论调在中国激起了不满，因为中国人民有权享用高蛋白饮食，而且人均肉类摄入量比美国少得多。
中国的目标是开发出商业上可行的替代品，味道和真肉一样好，可以大规模生产，但没有排放、生产成本、土地使用和动物源肉类供应链风险。在美国，这一想法过去数十年来吸引了大量投资，但实现目标比预期困难得多。现在，中国以其国家主导的方式，可能更有能力破解难题。尽管仍依赖西方研发的许多技术，但中国将这些技术转化为价格合理的产品的能力无与伦比。
许多美国人对非动物来源蛋白质持怀疑态度，但中国人吃豆腐已经有很长的历史。如果中国能提出一种为本国消费者所接受的蛋白质解决方案，这种“中国制造”很可能会走向全球。德雷尔希望中国进军替代肉类产业不会成为美国立法者妖魔化中国的借口。他认为这应该被视为科学和商业上的挑战，竞争可以更快地推动创新，并朝着新的、必要的方向发展。
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